カリラ蒸留所の創業は1846年、ヘクター・ヘンダーソンによって設立された。その後、何度もオーナーが変わり、現在はディアジオ社の系列となっている。カリラとは、他にカリーラとも発音し、ゲール語で「アイラ海峡」という意味。カリラ(Caol Ila)という名は2つに分けられ、"Caol"とはゲール語で「海峡」、同じく"Ila"は「アイラ島」を意味する。その名の通り、蒸留所はポートアスケイグ港の近くの入り江に位置し、スチルハウス（蒸留棟）の大きな窓からはアイラ海峡とジュラ島が間近に望むことができる。

カリラ蒸留所

アイラ海峡は、幅が800ｍ程度の狭い海峡で、ロブスターやカニの漁場として知られる。蒸留所はポートアスケイグ港の1㎞ほど北に位置し、対岸にはジュラ島のパップス山（乳房山）が聳えている。

仕込み水には、カリラ蒸留所の背後に広がる丘の上にあるロッホ・ナム・バン湖から石灰石を通って浸み出した、濃いピート色に染まった軟水を使用。麦芽は、ポートエレンからさまざまなピートレベルのものを調達している。ポットスチルは、アイラ島の蒸留所の中でも最大級の、ストレートヘッド型を使用。カリラモルトは、ピート香りが強く、スモーキーな味わいの中にシガーやハーブ、ナッツのニュアンスが感じられる。さらに、かすかな甘さとオイリーさも印象的である。

年間生産量はアイラ島最大約（650万リットル）を誇る。かつてそのほとんどはディアジオ社のブレンド用原酒に回され、シングルモルトとして市場に出荷されるのは僅かだった。しかし、2002年からは同社の「ヒドゥン・モルト・シリーズ」として販売されている。