「薩摩酒造株式会社」は、鹿児島県枕崎市に本拠を置く本格焼酎の名門蔵であり、1936年（昭和11年）の創業以来、南薩摩の風土と黒瀬杜氏の技を受け継ぎながら、伝統と革新を両輪に焼酎文化を牽引してきた蔵元である。枕崎は薩摩半島最南端に位置し、古くから焼酎造りが盛んな地域で、シラス台地が育む良質なサツマイモと清冽な水に恵まれ、焼酎製造に最適な環境を備えている。こうした土地の力を背景に、「薩摩酒造株式会社」は創業当初から本格焼酎の品質向上に努め、黒瀬杜氏の伝統技術を継承しながら、丹念で真摯な酒造りを続けてきた。

1955年には、代表銘柄「さつま白波」を発売し、鹿児島独自の飲み方であった“ロクヨンのお湯割り”を全国へ広め、第一次焼酎ブームを牽引したことは特筆すべき功績である。1970年代後半の焼酎人気を支えたこの銘柄は、本格焼酎の存在を全国区へ押し上げる大きな原動力となった。さらに1988年には、長期貯蔵麦焼酎「神の河」を発売し、樽熟成による芳醇な香味を持つ新たなスタイルの焼酎を提示することで、焼酎の可能性を広げた。

焼酎造りの特徴としてまず挙げられるのは、伝統技術の継承と革新の両立である。「薩摩酒造株式会社」は、黒瀬杜氏の手技を守りつつ、最新の分析技術や研究成果を取り入れ、品質の安定と向上を図っている。また、樽熟成に強みを持ち、樽職人による管理のもと、スモーキーさやバニラ香を生む樽を維持し、長期熟成による深い味わいを実現している。これは「神の河」やリキュール「SLEEPY」シリーズなどに活かされている。

さらに、原料へのこだわりも大きな特徴である。シラス台地で育つサツマイモの品質を重視し、特許技術を用いた芋焼酎の製造法も開発している。これは、土中保存したサツマイモを用いることで甘みと香りを引き出す独自技術であり、伝統を守りながらも新たな価値を創造する姿勢を示している。

近年では、令和元年に“MUGEN白波シリーズ”を立ち上げ、蓄積されたデータとインスピレーションを融合させた新しい焼酎造りにも挑戦している。これは、伝統の枠を超えた革新的な取り組みであり、焼酎文化の未来を切り開く試みといえる。