「八百新酒造株式会社」は、山口県岩国市にある老舗の酒蔵で、1877年（明治10年）に創業しました。創業者である八百屋新三郎は、岩国吉川藩の御用商人の流れを受け継ぎながら独立し、清酒醸造を本業とする「八百新」を立ち上げました。当時の蔵は錦川河口近くの藩主別邸跡に設けられ、酒造りだけでなく醤油製造やさまざまな商いも展開していました。創業当初の代表銘柄は「新菊」で、新三郎と妻キクの名前に由来するとされています。

二代目の時代になると酒造事業は大きく成長し、「新菊」は地元岩国を代表する銘柄として広く親しまれました。しかし戦中戦後の米不足により、日本酒業界全体が大きな転換期を迎えます。政府の方針により三倍醸造酒への対応を迫られた結果、従来の純米酒造りを得意としていた蔵は苦戦し、ブランド力の低下や販売不振に直面しました。その後も経営は厳しい時期が続き、酒造りの継続そのものが危ぶまれる局面もありましたが、蔵人や経営者の努力によって酒蔵の伝統は守り続けられました。

転機となったのは五代目蔵元である小林久茂氏の時代です。酒造りの現場に深く関わりながら蔵元杜氏として改革に着手し、社名を「八百新商店」から「八百新酒造」へ変更しました。そして2000年（平成12年）、試行錯誤の末に完成した新たな純米酒に「雁木」と名付けて発売します。この名前は、かつて蔵の前にあった船着き場の階段状の桟橋「雁木」に由来し、創業の原点への回帰と新たな船出への思いが込められています。わずか一仕込み分から始まった「雁木」は徐々に支持を広げ、現在では同社を代表するブランドへと成長しました。

「八百新酒造」の日本酒造りの最大の特徴は、「純米」と「無濾過」への強いこだわりです。同社の主力ブランドである「雁木」は純米酒のみで構成されており、醸造アルコールを使用しません。また、活性炭による濾過も行わず、米本来の旨味や個性をそのまま引き出すことを重視しています。蔵では「酒造りとシンプルに向き合う」という理念を掲げ、余計なものを足さず、余計なものを引かない酒造りを実践しています。

さらに、伝統的な職人技と現代技術を融合している点も特徴です。麹造りでは蔵人の経験や手の感覚を重視しながら、発酵管理にはIT技術も活用しています。温度変化などのデータを細かく共有することで品質の安定化を図り、米の旨味を最大限に生かした酒質を追求しています。また、原料処理や温度管理を徹底し、「最後にもう一杯飲みたくなる酒」を目標に酒造りを続けています。

現在の「八百新酒造株式会社」は、140年以上にわたる歴史の中で培われた伝統を守りながら、純米酒へのこだわりと無濾過製法を貫いています。「雁木」を中心に全国の日本酒ファンから高い支持を集めており、自然な旨味、きれいな酒質、そして飲み飽きしない味わいを追求する姿勢が、多くの愛飲家に評価されています。