「秋鹿酒造有限会社」は、大阪府豊能郡能勢町に蔵を構える酒蔵で、創業は1886年（明治19年）にまでさかのぼる。創業者・奥鹿之助が、自身の名から「鹿」、そして実りの季節である「秋」を合わせて「秋鹿」と名付けたのが蔵の始まりだ。能勢町は大阪最北端に位置し、古くから“大阪の軽井沢”とも呼ばれる冷涼な気候を持つ地域で、日本酒の寒造りに適した土地として知られている。清らかな水と澄んだ空気に恵まれたこの地で、秋鹿酒造は130年以上にわたり酒造りを続けてきた。

「秋鹿酒造有限会社」の歴史を語るうえで特筆すべきは、昭和後期から平成にかけて確立された“米作りから酒造りまでの一貫造り”という哲学だ。1980年代、当時の大阪国税局鑑定官室長であり山田錦栽培の第一人者であった永谷正治氏の指導を受け（※）、蔵元自らが山田錦や雄町の栽培に本格的に取り組み始めた。1985年（昭和60年）には自社栽培を開始し、2012年（平成24年）からは酒粕などを利用した発酵堆肥を使う循環型の無農薬有機栽培へと発展。現在では、ほぼすべての酒米を自営田で育てる全国でも稀有な蔵となっている。

この“農醸一貫”の姿勢は、単なるこだわりではなく、酒質そのものに直結している。自ら育てた米を自社で精米し、麹づくりから醸造、瓶詰めに至るまで一貫して行うことで、米の個性を最大限に引き出し、土地の風土をそのまま酒に映し込むことができる。秋鹿の酒が“米の生命力を感じる酒”と評されるのは、この徹底した姿勢の賜物だ。

味わいの特徴としては、力強い旨味とキレのある酸が挙げられる。華やかな香りに頼らず、米の旨味と酸のバランスで勝負するスタイルは、秋鹿ならではの個性。冷やでも燗でも楽しめる幅の広さを持ち、特に辛口で骨太な味わいは食中酒として高い評価を受けている。また、山廃や生酛づくりにも積極的で、伝統的な製法と現代的な管理技術を融合させた酒造りを行っている。

近年では、築100年以上の蔵を大規模に改修し、効率化と品質向上を両立させた新体制での酒造りが始まっている。次期7代目の奥航太朗氏が中心となり、伝統を守りながらも新しい挑戦を続ける姿勢は、今後の秋鹿酒造の発展を期待させる。

「秋鹿酒造有限会社」は、創業以来の歴史と“米作りから酒造りまで”という揺るぎない哲学を持ち、能勢の風土を映す力強く純度の高い日本酒を生み出し続ける、全国でも唯一無二の存在と言える。