「有限会社渡邊酒造場」は、宮崎県宮崎市田野町にある老舗の焼酎蔵で、1914年（大正3年）に創業しました。創業者の渡邊壽賀市氏は、愛媛県出身でアメリカで林業に従事した後、宮崎に移住。製材所を営む傍ら、売りに出されていた焼酎蔵を買い取ったことが酒造場の始まりです。創業当初は蔵にいた杜氏が焼酎を造り、壽賀市氏が経営を担っていましたが、二代目以降は渡邊家が杜氏として焼酎造りを継承。現在は四代目の渡邊幸一朗氏が代表を務めています。

「渡邊酒造場」の焼酎造りの最大の特徴は、「風土で酒を醸す」という哲学（※）に基づいた、自然との共生を重視した製法です。原料となる芋「黄金千貫」は自家栽培（※2）で、田野町内に広がる畑で農薬を極力使わずに育てています。芋は収穫後すぐに劣化が始まるため、必要な分だけをその場で掘り、選別して仕込みに使うという徹底ぶり。米も宮崎市内の農家が栽培したものを使用し、焼酎の原料はすべて宮崎産にこだわっています。

また、焼酎造りにおいては、もろみの温度管理を機械的に制御するのではなく、微生物の働きを尊重しながら、必要なときにだけ人の手を加えるというスタイルを採用。過保護にならず、自然の力を最大限に活かすことで、その年の気候や原料の状態に応じた個性豊かな焼酎が生まれます。焼酎は3年ほど熟成させてから出荷され、ラベルには蒸留年月が記載されており、年ごとの味わいの違いを楽しむことができます。

「渡邊酒造場」が目指すのは、万人受けする焼酎ではなく、「一万人に一人が心から旨いと言ってくれる焼酎」。そのため、味の均一化を避け、毎年異なる風味を大切にしています。こうした姿勢は、フランスの自然派ワインに通じる「テロワール」の考え方にも近く、田野という土地の風土や微生物、気候を活かした唯一無二の焼酎造りを追求しています。

100年以上の歴史を持ち、家族経営で丁寧に焼酎を造り続ける渡邊酒造場。その焼酎には、土地の力と造り手の情熱が詰まっており、飲む人に深い感動を与えてくれる逸品です。