「川鶴酒造株式会社」は、香川県観音寺市に蔵を構える老舗酒蔵で、1891年（明治24年）に創業しました。創業者・川人家が当地で酒造業を始めたことが起点で、瀬戸内の温暖な気候と良質な水に恵まれた土地で、地域に根ざした酒造りを続けてきました。蔵名の「川鶴」は、創業家の姓「川人」と、鶴が舞うように酒が伸びやかに育つ願いを重ねたものとされ、地元で長く親しまれてきた銘柄です。戦前・戦後を通じて地域の食文化とともに歩み、昭和期には香川県を代表する蔵の一つとして確固たる地位を築きました。

日本酒造りの特徴としてまず挙げられるのが、香川県産米への強いこだわりです。特に県独自の酒造好適米「オオセト」は、川鶴酒造を語るうえで欠かせない存在です。オオセトは粒が大きく、旨味の厚みが出やすい一方で扱いが難しい米として知られますが、川鶴は長年の経験と技術でその個性を最大限に引き出し、力強さと透明感を併せ持つ酒質を生み出しています。さらに、山田錦や雄町などの全国的な好適米も使い分け、米ごとの表情を丁寧に表現する姿勢が蔵の大きな魅力となっています。

また、小仕込み・手造りを基本とした丁寧な醸造も特徴です。麹造りでは温度管理を細かく行い、米の芯にしっかりと麹菌を食い込ませることで、旨味の厚い酒質を実現しています。発酵では低温長期発酵を中心に据え、雑味を抑えながらも米の力をしっかりと引き出す造りを徹底。無濾過生原酒や直汲み（※）といったフレッシュなタイプにも積極的（※）で、搾りたての躍動感をそのまま瓶に閉じ込めた酒は、全国の日本酒ファンから高い評価を得ています。

さらに、川鶴酒造は地域との結びつきの強さも特徴的です。地元農家と連携した米作り、観音寺の風土を生かした酒造り、地域イベントへの参加など、土地とともに歩む姿勢を大切にしています。近年は若い世代の蔵人が中心となり、新たな挑戦や限定酒の開発にも積極的で、伝統と革新の両立を図りながら、香川の酒文化を全国へ発信し続けています。

「川鶴酒造株式会社」は、香川の米と水、そして蔵人の技を結集し、力強さと繊細さを併せ持つ酒を生み出す蔵として、今も進化を続けています。

〇