「サンクトガーレン有限会社」は、神奈川県厚木市に拠点を置く日本のクラフトビール界の先駆者であり、1997年に創業者・岩本伸久氏によって設立されました。そのルーツは1993年、岩本氏がアメリカ・サンフランシスコでビール造りを学び、現地で醸造免許を取得して販売を始めたことにあります。当時の日本では、酒税法の規制により小規模醸造が認められておらず、岩本氏は「日本でクラフトビールを造る」という夢を一度諦めざるを得ませんでした。しかし、1994年の法改正により地ビールが解禁されると、彼は厚木に戻り、サンクトガーレンを立ち上げました。

社名の「サンクトガーレン」は、スイスのビール文化が根付いた都市「St. Gallen」に由来し、クラフトビールの伝統と革新を象徴しています。創業当初から一貫して「エールビール主義」を掲げ、ラガーが主流の日本市場において、上面発酵による豊かな香りとコクを持つエールビールの魅力を発信し続けてきました。エールは常温で短期間発酵させることで、果実のような香り成分「エステル」が生まれ、個性的で奥深い味わいが特徴です。これに対し、ラガーは低温で長時間発酵させるため、すっきりとした飲み口になりますが、サンクトガーレンはあえてエールにこだわることで、クラフトならではの個性を追求しています。

「サンクトガーレン有限会社」のビール造りは、素材選びから発酵管理、瓶詰めに至るまで、すべて手作業に近い丁寧な工程で行われています。代表銘柄の「ゴールデンエール」は、麦芽の香ばしさとホップの爽快感が絶妙に調和した、すっきりとした飲み口が特徴で、クラフトビール初心者にも親しみやすい一杯です。また、季節限定の「インペリアルチョコレートスタウト」や「湘南ゴールド」など、ユニークなフレーバービールも多数展開しており、ビールの新しい楽しみ方を提案しています。

「サンクトガーレン」の魅力は、単なる醸造技術だけでなく、「飲む人の体験」を重視した商品設計と広報戦略にもあります。社員数わずか4名という小規模体制ながら、SNSやメディアを活用して消費者との距離を縮め、直販やイベント出展を通じてブランドの世界観を伝えています。営業担当を置かず、商品力と情報発信によって「扱いたい」と思わせるスタイルは、まさにクラフト精神の体現です。

こうした姿勢は、コロナ禍においても発揮されました。疫病退散の願いを込めた「アマビエIPA」など、社会的メッセージを込めた商品開発にも積極的で、クラフトビールが持つ文化的・感情的価値を広げる役割も果たしています。

「サンクトガーレン有限会社」は、クラフトビールの可能性を信じ、味わいだけでなく体験や物語を届けることで、日本のビール文化に新たな風を吹き込んできた存在です。これからも、伝統と革新を融合させたビール造りで、多くの人々に驚きと感動を届けてくれるでしょう。