「米田酒造株式会社」は、島根県松江市に蔵を構える歴史ある酒蔵で、創業は明治期にさかのぼる。中海と宍道湖に挟まれた豊かな水系と、出雲地方の穏やかな気候に育まれた米を生かし、地域に根ざした酒造りを続けてきた。蔵の規模は大きくないが、その分だけ丁寧な手仕事を重視し、地元の人々に愛される酒を造り続けてきたことが特徴である。特に「豊の秋」ブランドは、松江の風土を象徴する酒として長く親しまれ、地元文化と深く結びついている。

同社の酒造りの特徴としてまず挙げられるのが、原料米へのこだわりである。山田錦や五百万石といった酒造好適米を中心に、地元産の米を積極的に採用し、米の個性を最大限に引き出すことを重視している。精米においても雑味の原因となる部分を丁寧に取り除き、米の中心部にある旨味と甘みを引き出すための精度の高い処理を行っている。これにより、透明感がありながらも米のふくらみを感じられる味わいが生まれる。

次に、麹造りの丁寧さが蔵の個性を支えている。麹室での温度・湿度管理を徹底し、麹菌の働きを見極めながら、米の旨味をしっかり引き出す麹を育てる。麹の質は酒の骨格を決める重要な要素であり、「米田酒造」ではこの工程に最も時間と手間をかけると言われるほどである。結果として、雑味が少なく、柔らかく上品な旨味を持つ酒質が生まれる。

さらに、小仕込みによる発酵管理も大きな特徴である。大きなタンクで大量に仕込むのではなく、あえて小さなタンクで細やかに温度を調整し、酵母の働きを丁寧に見守りながら発酵を進める。この方法は手間がかかるものの、繊細な香りと味わいを安定して生み出すことができる。特に大吟醸や斗びん取り（※）などの高級酒では、圧力をかけず自然に滴り落ちる雫だけを集める贅沢な搾り方を採用し、純度の高い酒質を実現している。

また、松江の水の柔らかさも酒質に大きく影響している。軟水は発酵を穏やかに進めるため、柔らかく優しい味わいの酒が生まれやすい。「米田酒造」の酒が“上品で穏やか、透明感のある旨味”を持つのは、この水質と丁寧な造りが相まって生まれるものである。

総じて、「米田酒造」の酒造りは、派手さよりも誠実さ、効率よりも品質を重んじる姿勢が貫かれている。松江の風土を映し出すような穏やかで上品な味わいは、飲むほどに奥行きを感じさせ、地域の文化とともに歩んできた蔵の歴史を静かに語りかけてくる。