「有限会社林酒造場」は、熊本県球磨郡湯前町に蔵を構える（※）、球磨焼酎の中でも最も古い歴史を持つ蔵元のひとつです。その創業は江戸時代、天和2年（1682年）にまで遡り、相良藩藩主の御仮屋（宿泊所）として焼酎を造っていたという記録が残されています。以来300年以上にわたり、球磨地方の風土と伝統を活かした焼酎造りを続けてきました。現在は15代目の蔵元がその技術と精神を受け継ぎ、少人数ながらも丁寧な手仕事で焼酎を仕込んでいます。

「林酒造場」の焼酎造りの特徴は、まずはその仕込みの時期（※2）にあります。霊峰・市房山に雪が積もる冬の寒さが最も厳しい時期に仕込みを開始し、春の訪れとともに新しい焼酎が出来上がるという、自然のリズムに寄り添った造り方をしています。使用する水は、創業以来湧き出る井戸水。球磨川の上流域に位置するこの水は、清冽で焼酎造りに理想的な軟水です。

原料米には地元球磨地方の良質な米を使用し、麹には白麹を採用。蒸留には常圧蒸留法を用いることで、米の旨みと香ばしさをしっかりと引き出しています。さらに、最低でも3年以上の熟成を経て出荷されるため、まろやかで深みのある味わいが特徴です。代表銘柄「極楽」は、まさにその名の通り、味も香りも酔いも“極楽”と称されるほどの完成度を誇ります。

また、蔵元では伝統の技術を守るだけでなく、革新的な取り組みにも積極的です。発酵に用いる麹の製法を季節によって変えるなど、細やかな工夫を凝らし、より豊かな味わいを追求しています。近年では海外への出荷も進めており、フランスの「Kura Master」や「東京ウイスキー＆スピリッツコンペティション（TWSC）」などの国際的な品評会で高い評価を受けています。

「林酒造場」は、伝統と革新が融合した焼酎造りを通じて、球磨焼酎の魅力を国内外に発信し続ける存在です。小さな蔵だからこそできる丁寧な仕事と、蔵人の情熱が詰まった焼酎は、飲む人の心を豊かにしてくれる逸品です。