「薄野地麦酒株式会社」は、1998年8月24日に北海道札幌市で設立されたクラフトビールメーカーで、札幌の歓楽街・すすきのに根ざした地ビール文化の担い手として知られています。地ビール黎明期の1999年6月に醸造を開始し、以来、地域性と職人技を融合させた独自のビール造りを続けています。設立母体は北海道のリゾート開発大手・加森観光株式会社であり、観光と地域文化をつなぐ役割も担っています。

創業時には、工場長の森澤智氏が全国20ヶ所以上の地ビール醸造所を訪ねて研究を重ね、ドイツ人ブラウマイスターの指導のもとで本格的な醸造技術を習得。その結果、薄野地麦酒はドイツ伝統のラガースタイルをベースにしながらも、札幌の風土に合った味わいを追求するスタイルを確立しました。

ビール造りの最大の特徴は、素材と水への徹底したこだわりです。麦芽は主にドイツ産を使用し、ホップもドイツやチェコから厳選。酵母には、世界最古の醸造所として知られるヴァイエンシュテファン醸造所の下面発酵酵母を採用しています。さらに、仕込み水には「マイナスイオン水」と「熊石海洋深層水」の2種類を使用。特に海洋深層水は、水深200m以上の海水で、有機物が少なく病原菌も少ないため、澄んだ味わいのビールを生み出すのに最適とされています。

代表的な銘柄には「ススキノビール メルツェン」「ピルスナー」「夕張石炭ビール」などがあり、それぞれに個性的な味わいとストーリーが込められています。たとえば「夕張石炭ビール」は、夕張市の石炭博物館とのコラボレーションで誕生した黒ビールで、焙煎麦芽を複数ブレンドし、ビターホップとアロマホップを組み合わせたリッチな味わいが特徴です。

かつては醸造所に併設された居酒屋「しみじみさっぽろ」で提供されていたこともあり、地元の食文化との親和性も高く、すすきのの夜を彩る一杯として親しまれてきました。現在も札幌市中央区南6条西4丁目の地下に醸造所を構え、通信販売やイベント出店などを通じて、北海道のクラフトビール文化を全国に発信しています。

「薄野地麦酒」のビールは、単なる飲み物ではなく、札幌の街の空気や人々の営みを感じさせる「体験型の味わい」。その一杯には、職人の情熱と地域への愛着が詰まっています。