Elijah Craig Small Batch
バニラとキャラメルのハーモニー
『エライジャ・クレイグ スモールバッチ』は、「バーボンの父」と称されるエライジャ・クレイグ牧師の名前を冠した、濃厚で力強い味わいのプレミアムバーボン。ブラウンシュガーの甘い香りやスムースな口当たりが特徴で、余韻にはスモーキーさとスパイシーさが絶妙に絡み合う。バーボンウイスキーの中でも特に評価の高いブランドの一つ。
「バーボンの父」と呼ばれるケンタッキー開拓時代のプロテスタント、パブティスト派の牧師エライジャ・クレイグは、1789年にケンタッキー州で初めてバーボンを蒸留したと伝えられる人物。バーボンウイスキーの創始者の名に恥じないバーボンを造ろうと、全米でも最大手の蒸留会社ヘブン・ヒル社が、企画から25年もの歳月をかけて製品化され、その名を冠した。
発売当初は限定生産の「12年」ものとして発売されたが原酒不足から販売中止になり、その後継としてノンエイジのスモールバッチ（少量生産）としてリリースされたのが本品。酒齢8年〜12年の原酒がブレンドされている。
最大の特徴は、その深いコクと複雑な風味にありバニラやキャラメルの甘さが感じられる一方で、バーボン特有のオーク樽での熟成による深い香りと味わいはウイスキー初心者から上級者まで楽しめる。
飲み方としては、
まずはストレートやロックが王道。個性豊かな香りや味わいを楽しめます。ストレートで飲む、とキャラメルやバニラの甘さが引き立ちます。ロックにすると、少しスパイシーな風味が増して面白い。少し加水すれば、柔らかい飲み口にもなりますし、トワイスアップ（ウイスキーに常温の水を1:1の割合で加える）で飲むのもおススメです。常温の水を使うことで冷却されずに香りが際立ちます。
さらに「エライジャ・クレイグ スモールバッチ」は、濃厚でスパイシーな味わいが特徴のプレミアムバーボンなので、ハイボールにすると爽やかさと複雑な風味が絶妙にマッチします。特にレモンを加えると、ほんのりスモーキーさに柑橘のさっぱり感が引き立って、とても飲みやすくなります。
・ヘブン・ヒル蒸溜所のこと
ヘヴン・ヒル ディスティラリーズ社が創業したのは、禁酒法（1920～33年施行）が廃止されて間もない1935年。「ヘブンヒル」とはその農場主だったウイリアム・ヘヴンヒルにちなみ、シェピラ兄弟とジョセフ
L. ビームにより創設された。ビーム家といえば、アメリカのウイスキー製造において長い歴史を持つ家系であり、ジョセフ L. ビームはその伝統を受け継いでいました。彼らは、ケンタッキー州バードスタウンに蒸留所を設立し、ウイスキーの製造を始めた。
第二次世界大戦が終わると、ヘヴン・ヒル社は急速な成長を遂げることとなる。戦後の経済成長とともにウイスキーの需要も増加し、ヘヴン・ヒル社はその需要に応えるために生産能力を拡大した。1950年代には、ヘヴン・ヒル社はアメリカ国内での販売を拡大し、ブランドの知名度を高めていった。
しかし、業績好調だったヘブン・ヒル社だったが、突然の不幸に見舞われる。1996年、落雷が原因による大規模な火災に見舞われ、ケンタッキー州バードスタウンの蒸留所と貯蔵庫がほぼ全焼してしまった。約9万2,000樽のウイスキーが失われてしまい、ウイスキー生産が事実上できなくなってしまった。この火災はヘヴン・ヒル社にとって大きな打撃となったが、同時に再建と革新の機会ともなりました。
その後、生産自体はブラウンフォーマン社のアーリータイムズ蒸留所（現ブラウンフォーマン蒸留所）の生産施設の一部を借り継続。さらに1999年に、ルイスヴィルにあるUDV社（現ディアジオ社）からバーボンハイム蒸留所を買収し、新たな生産拠点を確保した。この買収により、ヘヴン・ヒル・ディスティラリーズ社は生産能力を大幅に向上させ、品質の高いウイスキーを安定して供給できるようになりました。
ヘヴン・ヒル ディスティラリーズ社は、設立以来一貫して家族経営を続けており、その強みを企業経営に活かしている。利点として、長期的な視点での経営が可能で、品質の維持や革新に対する強いコミットメントを持つことができ、そのことで従業員との信頼関係を築きやすく、企業文化の一貫性を保つことができる。
現在、ヘヴン・ヒル ディスティラリーズ社は、「エライジャ・クレイグ」、「ヘンリー・マッケンナ」、「エヴァン・ウィリアムズ」といった著名なウイスキー・ブランドを展開。これらのブランドは、世界中のウイスキー愛好家に支持され、数々の受賞歴を誇っている。また、ヘヴン・ヒルは環境保護にも積極的に取り組んでおり、持続可能な農業の推進やエネルギー効率の向上、廃棄物の削減など、環境に配慮した生産活動を行っている。
Data
蒸留所：ヘブン・ヒル蒸溜所（ヘヴン・ヒル ディスティラリーズ社）
所在地： Bardstown,Kentucky
URL:https://www.bacardijapan.jp/products/items/elijah-craig-small-batch/（バカルディ ジャパン(株)公式サイト）
創業年：1986年
アルコール度数：47度
容量：750ml
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