〇メスカル（Mezcal）は、メキシコを代表する蒸留酒のひとつで、アガベ（リュウゼツラン）を原料としたスピリッツです。テキーラと同じくアガベから造られますが、製法や使用するアガベの種類、風味に大きな違いがあります。

テキーラとの違い：

・テキーラは工業的な製法が主流で、味わいもクリーンで洗練された印象。

・メスカルはより手作業や伝統的な製法が重視され、個性豊かで複雑な味わいが魅力です。

メスカルは、メキシコの文化や土地の香りをそのまま閉じ込めたような存在といえます。

「メスカレス・デ・グサーノ株式会社」は、メキシコ・オアハカ州サンティアゴ・マタトランに拠点を構える、伝統的なメスカルの製造を手がける蒸溜所です。この地は「メスカルの首都」とも称され、数百年にわたりアガベ蒸留酒の文化が根づいてきた地域。そんな土地で「グサーノ・ロホ」を生み出してきたのが、この蒸溜所です。

「メスカレス・デ・グサーノ株式会社」の創業年は明確には公表されていませんが、1990年代以前からメスカルの製造と輸出を行っており、メスカルがまだ世界的に知られていなかった時代から、国際市場にその魅力を発信してきた先駆的な存在です。特にアメリカ市場では、メスカルというカテゴリーを広めるうえで大きな役割を果たしました。

この蒸溜所の最大の特徴は、伝統的な製法を守りながらも、広く親しまれる味わいを追求している点にあります。使用するアガベは主に「エスパディン種」で、収穫後は地中に掘った石窯で薪を使ってじっくりと焼かれます。この工程によって、メスカル特有のスモーキーでアーシーな香りが生まれます。その後、天然酵母による自然発酵を経て、銅製の蒸留器で2回蒸留されます。こうした手仕事にこだわった製法が、「グサーノ・ロホ」の素朴で力強い味わいを支えています。

また、「グサーノ・ロホ」の象徴ともいえるのが、ボトルに封入された「グサーノ（イモムシ）」です。これはアガベに生息する蛾の幼虫で、かつては品質の高さを示す証として加えられていました。現在ではその文化的象徴としての意味合いが強く、メスカルの個性や伝統を象徴する存在となっています。

「メスカレス・デ・グサーノ株式会社」は、こうした伝統と象徴性を大切にしながら、メスカルの魅力を世界に伝える役割を担っています。テキーラとは異なる製法と風味を持つメスカルの世界を、より多くの人々に知ってもらうための架け橋として、今もなお進化を続けているのです。

なお、「グサーノ・ロホ」はテキーラではなく、メスカルに分類されるスピリッツです。テキーラは主にハリスコ州で造られ、ブルーアガベのみを使用するのに対し、メスカルはより多様なアガベと伝統的な製法を用いることで、より野趣あふれる味わいを持っています。そのため、「メスカレス・デ・グサーノ株式会社」の製品は、テキーラとは一線を画す、メキシコのもうひとつのスピリッツ文化を体現する存在といえるでしょう。