キリンビール株式会社は、日本のビール産業の草分け的存在として、130年以上にわたり国民に親しまれてきた老舗メーカーです。その起源は1870年、ノルウェー系アメリカ人ウィリアム・コープランドが横浜に設立した「スプリング・バレー・ブルワリー」にさかのぼります。これが日本初の本格的なビール醸造所であり、後にキリンビールの礎となりました。

1885年には「ジャパン・ブルワリー・カンパニー」が設立され、ドイツから醸造技師を招いて本格的なラガービールの製造を開始。1888年には「キリンビール」が誕生し、ラベルには中国の伝説の霊獣「麒麟」が描かれました。この赤ラベルは現在もキリンラガービールの象徴として親しまれています。

1907年には三菱財閥の支援を受けて「麒麟麦酒株式会社」として再編され、日本企業としての歩みを本格化。戦後には国内トップシェアを誇るビールメーカーへと成長し、現在ではキリンホールディングスの中核企業として、国内外で多角的な飲料事業を展開しています。

キリンのビール造りには、創業当初から受け継がれる「ドイツ式ラガー製法」が根底にあります。特にキリンラガービールは、しっかりとした苦味とコクを持ち、食事との相性が良い「食中酒」として高く評価されています。また、「一番搾り製法」に代表されるように、麦汁の一番搾りだけを使用することで、雑味のないクリアな味わいを実現。麦芽100％のこだわりが、ビール本来の旨みを引き出しています。

近年では「SPRING VALLEY BREWERY」ブランドを通じてクラフトビール市場にも参入し、個性豊かな味わいや香りを追求。伝統と革新を融合させた商品開発に取り組んでいます。さらに、環境への配慮も重視しており、製造工程での水資源の保全やCO₂排出削減など、サステナブルな取り組みも積極的に推進しています。

キリンビールは、単なる飲料メーカーではなく、日本のビール文化そのものを築いてきた存在です。歴史に裏打ちされた品質と、時代に応じた進化を続ける姿勢が、多くの人々に愛される理由と言えるでしょう。